Da tempo immemorabile i villanovesi hanno espresso la loro devozione a S. Giovanni Battista. La leggenda riportata di generazione in generazione vuole che il Santo stesso abbia scelto Villanova come centro di culto.
Si racconta che gli arianesi, che pure hanno dedicato una chiesa al Precursore di Gesù Cristo, ripetutamente hanno sottratto ai villanovesi l’effige del santo, ma altrettante volte di notte l’immagine sacra miracolosamente è stata ritrovata a Villanova.
Al santo protettore i villanovesi, come vuole la liturgia, dedicano due giorni:
il 24 giugno per ricordare la nascita;
il 29 agosto a commemorazione del martirio;
Le sacre ricorrenze sono precedute da novene di preghiere e la festa di agosto è un giorno molto sentito dai nostri compaesani, ovunque essi si trovino. I lavori in campagna alla fine di agosto sono stati tutti ultimati, quindi tutti i villanovesi puntano sulla giornata del 29 agosto per rilassarsi dalle fatiche dei campi.
Anticamente la festa di S. Giovanni veniva annunziata dal banditore pubblico, armato di « trepp’t », fin dal giorno 27.
